- Если вы предоставите мне небольшую комнату на пару минут, я вылечусь и вернусь для обсуждения.

Старший Ера кивнул.

- Молодец, девочка. Я сейчас вызову тех, кто поможет нам обдумать ситуацию, а вы пока приведете себя в порядок.

Крис тихо стоял у стола, так и не выйдя из трансформации.

- Мари, - глухо-хрипло прозвучало из жирных косм. - Прости мне произошедшее, я не могу противиться командам сира.

- Ты-то причем, - как можно легкомысленней ответила я, - я не прощу этой темной твари.

Попыталась улыбнуться при выходе, но щека сильно заболела, и я просто махнула рукой. Дескать, а, пустяки.

Пока я трансформировалась, мозг работал в сумасшедшем режиме, взвешивая и просчитывая. Времени почти не осталось. Что важнее, найти убийцу Ера или спасти Криса от его сира? И мне не нравилось, что мой жених и, тем более, я будем всю жизнь зависеть от этой пиявки.

Как, интересно, Крис среагирует на... кардинальное решение проблемы?

Возвращаясь к Ера уже вылеченной, но в еще более боевом состоянии, я решительно сняла искажающий амулет, пусть увидит будущую невестку такой, какая она есть на самом деле. Пришло время для открытого разговора.

Большой стол был заставлен едой, хозяин сделал приглашающий жест и замер.

- Вот как, - сказал он, - а я-то думал, что на вас защитный амулет или его собрат, немного улучшающий внешность, последним часто балуются молоденькие девушки. Я и раньше был согласен с сыном, но теперь даже немного завидую, такие красавицы - одна на миллион.

- Мари вообще одна такая на свете, - проговорил Крис, с восхищением глядя на меня, невольно заблестев глазами. Такой образ он видел только в постели, что невольно выработало у него... некий рефлекс. Кроме того, пока меня не было, мужчины немного поговорили, Крис успел трансформироваться и выглядел намного более уверенным. - Иди ко мне, моя малышка.

И распахнул объятия. Я прильнула к его твердому прохладному телу и замерла. Через некоторое время мы расслабились и сели за стол, почерпнув силы друг в друге.

- Что ж, - сказал мистер Максимилиан Ера, - кратко подведем итоги. Мисс Денари решила играть жестко, не стесняясь пользоваться своей полной доминацией сира над птенцом. Правильно понимаю, что ты, Крис, ничего не можешь ей противопоставить, и твое тело подчиняется автоматически?

Крис хмуро кивнул и бросил на меня извиняющийся взгляд.

Его отец кивнул, получив искомое подтверждение, и продолжил рассуждать:

- Итак, Крис нам не помощник в отношении вампиров. А хотелось бы. Ты, Крис, получил прекрасное образование. Я понимаю, что внутренние законы вампиров в него не входили, но, став им, ты теперь обязан в деталях изучить правила мира, с которым тебе волей-неволей, но придется взаимодействовать. Именно нашей неинформированностью воспользовалась костяшка. Решила спровоцировать тебя всеми возможными способами, даже Белого позвала. Видимо, рассчитывая, что с помощью его ауры вызовет другие эмоции по отношению к себе. Скорее всего, их остановило наличие невесты, поэтому мистер Дьюк не выпускал ауру.

Он покосился на меня. Я вспыхнула. Она... эта... хотела от Криса эмоции вожделения? Провоцировала...

- И в результате получила сильно больше информации обо мне, чем ожидала, - подытожил Крис.

- Мы все получили больше информации... Будь добр, сын, объясни, что с тобой произошло?

Отец всем телом развернулся к вампиру. Мне тоже было непонятно, как с обычной ауры он перескочил на ауру воздействия. Обычная просто немного усиливала те эмоции, что уже были у людей. Если человек немного грустил, он начинал грустить сильнее. А вот запрещенная для применения в обществе аура воздействия сама создавала нужные эмоции с нуля. И человек, совершенно не испытывающий страха, начинал дико бояться.

Такая аура была только у старых вампиров и нуждалась в серьезном контроле.

Один из слуг торопливо зашел в гостиную и поклонился.

- К Вам мистер Донахью и мистер Дудль. Прикажете проводить?

Но дверь уже распахнулась, могучий декан чуть не вышиб ее плечом.

- Дружище, что у тебя стряслось?

- Если ты хочешь познакомить нас с этой умопомрачительной красоткой, то она и так мне уже пару раз приснилась, - нагло заявил появившийся после него Дудль и подмигнул порозовевшей мне.

Шумные, чувствующие себя у Ера как дома, оба гостя по очереди обнялись с хозяином, покивали нам с Крисом.

- Получилось взять у Тайлера показания? - спросил старший Ера у Дудля.

- В том-то и странность, Макс. - Дудль плюхнулся на стул и стянул с блюда большое кремовое пирожное. - Тайлер Корриган категорически отказался давать показания, замкнулся и целыми днями смотрит в стену. Причем мозг его разумен. А старый Исаак не дает разрешение на магическое сканирование своего сына, боится повреждения разума. Что поделаешь, отцовская любовь.

И стрельнул глазами на Криса.

Хозяин дома понял намек и рассказал декану со следователем недавнее событие.

Мистер Донахью зарычал, услышав о вампирах. Дудль почесал бороду унизанной кольцами пятерней.

- То есть Крис обретает вампирские фишки ауры раньше времени? С чего бы это?

И все трое испытывающе посмотрели на нас.

Мы прислонились плечами.

- Я его донор, - спокойно призналась я и улыбнулась в шокированные лица.

- Девочка на моих глазах выдержала атаку воздействия страхом, от которой у меня чуть один из артефактов не сгорел, - мистер Ера с интересом меня разглядывал.

Дудль хмыкнул, дожевывая второе пирожное. Вытер пальцы о салфетку и добавил:

- Она на мой артефакт «черного страха» только глазами лупала, кремень, а не девица.

Осталось высказаться только декану, что он и не замедлил сделать.

- Она пантера, представляете?

- И что? - в унисон спросили мы с женихом, так как не видели особой ценности в этой информации, в отличие от предыдущих. Выдерживать воздействие страха - это впечатляюще, а что в том, что я пантера?

Дудль с Ера с интересом воззрились на мистера Донахью, они, кажется, разделили наше удивление.

- Эх, вы, знатоки, - тот покачал головой, - кто такие пантеры?

- Черные такие, - неопределенно обвел рукой Дудль.

- Ошибаетесь. Пантера - это родовое животное, вне вида. Вы видели эту девицу в обороте? - декан рассказывал так, как будто меня нет в комнате. - Чистая родовая фактура, помесь фенотипов, включая ископаемые. Пантер, дорогие мои, в природе не существует. Это распространенное заблуждение, что они есть, черных ягуаров или леопардов иногда называют пантерами. А на самом дела Пантера (10) - примарховый род. ВСЕ львы, тигры, леопарды, ягуары - пантеры. А перед вами - чистая родовая пантера, которой нет в природе, это дитя примарха, которое напрямую поило кровью птенца вампира.

И на мне скрестились взгляды всех присутствующих...

- А что это ей дает? - заинтересованно спросил Крис.

- Да ничего, - рассмеялся мистер Донахью, - котенок она неразумный, до настоящего примарха ей расти и расти, сил набираться. Зато для любого Двуликого она сладкая добыча. Мы, оборотни, ее для размножения можем приспособить... Это же чистая первобытная кровь, к тому же в добавок - гены, не разбавленные многочисленными межвидовыми вязками. Хорошие от тебя будут котята, многие самцы передерутся за право обладания... А вампиры заинтересуются энергией, которую можно получать от такого донора. Вон как Крис за короткое время накачался, аурой бьет... Даже маги на ритуалы и исследования с удовольствием захотят получить дитя примарха.

Когда прозвучало последнее слово, в гостиной воцарилась тишина.

- Куда мы ее спрячем? - спросил мистер Ера, совершенно не глядя на меня.

Что?!

То есть мной решили распоряжаться, не спрашивая. Мари - дитя неразумное, так давайте ее в подвал засунем, пусть не достанется никому.

Тихое злобное рычание услышали все.

- Ты рычишь, - сообщил Крис, глядя укоризненно.

- Злится, - с нежностью произнес декан, рассматривая меня как коллекционер доставшийся ему по случайности редкий экспонат.