- Это я еще не злюсь, - сказала я, - это я предупреждаю. Не надо меня прятать, иначе я за себя не отвечаю, и ни за кого рядом тоже.
- Какая из нее отличная приманка для насильников выйдет, - мечтательно заявил мистер Дудль, - пачками бы ловили, а самое важное, никакого дополнительного персонала. Сама приманила, сама поймала, сама испугала так, что до задержания будут истуканами стоять.
Все укоризненно посмотрели на государственного следователя, а тот развел руками.
- Вы чего так смотрите, знаете же какая у меня нехватка людей!
- В Школе вы больше не учитесь, - опять начал командовать хозяин дома, - идите наверх в комнаты, мы сейчас подумаем о планах на суд, я выпишу для Криса учителя-вампира, а для тебя Мари - преподавателя политеса. Все-таки в достойную семью собираешься войти.
Крис и я переглянулись, молча кивнули и вышли из гостиной. Что ж, если взрослые дядечки планируют посидеть-подумать, конечно, молодым здесь не место, только мешать будем.
Не сговариваясь мы вышли в холл. Крис кивком подозвал слугу у дверей.
- Через час сообщи отцу, что мы отправились в Школу, завтра в обед загляну домой.
Старший Ера, а также декан со следователем, как оказалось, вообще нас не рассматривали всерьез. Две отличные приманки - вот как нас видели. Гены для размножения, кровь для ритуалов, приманка для мелочи. И переубеждать их было только тратой времени. Это было обидно, но вполне понятно. В их глазах мы были неопытными кутятами, как они нас постоянно и называли, стремясь скорее защищать, чем прислушиваться к нашему мнению.
Только выйдя на улицу и пройдя несколько кварталов, молча держа за руку Криса, я осознала, что так и не рассказала про Ирбиса и «копченый» платок. Что ж, значит, завтра Крис расскажет. А пока...
- Времени совсем нет. Каждый день на счету. На улицу Масок? - спросил Крис.
- Однозначно, - без колебаний подтвердила я.
- Мари, ты не против будешь, если пока я отзову наше обручение? - осторожно продолжил уже почти не-жених.
- Если следовать разуму, ты прав, - глухо ответила я. - А если сердцу, ты мне сделал больно.
Но руку его не отпустила. Наверно, эти слова должен был сказать не он, а я. Дескать, Крис, извини, но под угрозой попадание в Черное Гнездо, нам лучше временно не считать себя женихом и невестой. С другой стороны, я вполне могла бы стать вечной невестой, пока не решим этот вопрос.
Не знаю. Я запуталась. Он был моим лучшим другом, и я испытывала к нему вселенскую нежность. И ради него могла бы рискнуть многим, но уж точно не идти покорным жертвенным барашком в червивые руки костяшки.
Город вокруг жил своей жизнью, мы все шли, держась за руки. И вместе, и немного по отдельности.
Ничего, скоро мы решим вопрос с сиром Криса, и опять все вернется на круги своя. Я решительно нахмурила брови и крепче ухватилась за пальцы друга.
(10) Пантера - род крупных животных в семействе кошачьих, состоит из четырёх ныне живущих общеизвестных видов: тигр (лат. Panthera tigris), лев (лат. Panthera leo), леопард (лат. Panthera pardus) и ягуар (лат. Panthera onca). Отдельно пантер в природе нет. Любого из представителей перечисленных видов можно обобщая назвать пантерой.
Глава 19. Что для одного еда, то для другого яд
"One man's meat is another man's poison" (поговорка)
Театрик на улице Масок, рядом с которым, по словам Криса, вылезли они с медоедом, оказался на очень темной улице. По какой-то причине рядом с входом не горели фонари, зато стояли два частично трансформированных оборотня, держащие в лапах небольшие осветительные артефакты.
Рядом с ними крутил головой и что-то щебетал заходящей публике маленький остроносый человек в цветном шелковом сюртуке и двухцветных умопомрачительно безвкусных штанах.
Я немедленно поняла, что обязательно узнаю у декана как это возможно - трансформироваться частично? Выглядела частичная трансформация страшно, при этом точно была практичной. Оборотни преобразовали только головы. Тела были совершенно человеческие, зато вытянутые волчьи морды были полностью в животной ипостаси. И обнюхивали каждого проходящего.
- Вызову Родди и Кая, - решил Крис.
Я с ним была абсолютно согласна.
Шли мы в приличный театрик, а попали в какое-то необычное место. Посетители, толпившиеся в медленно двигающейся очереди, выглядели взволнованно. Они тихо смеялись, переглядывались, о чем-то неразличимо переговаривались.
Здесь явно лучше было держаться компанией, хотя на вид место было и безопасным, но какая-то тревожность плыла в самом воздухе.
Самое важное, что никаких паролей пришедшие не произносили, зато передавали охраняющим оборотням круглую сумму в пять золотых с каждого.
- У тебя есть деньги? - спросила я Криса.
Он кивнул. Значит, заходим. Сейчас начнется представление. Родди с Каем появятся минимум через час, столько бродить вокруг театрика, не вызывая подозрений, не получится.
Крис достал летунов, быстро написал пару строк и отправил друзьям.
К нашему удивлению, оба охранника у входа, несмотря на то, что находились через дорогу, вздрогнули и начали нервно вглядываться в темноту. Прижав меня в небольшую декоративную нишу за каменной колонной соседнего дома, Крис прошептал в ухо: «По-моему, у них определители магии в руках. Видишь, огоньками сияют?»
Я побоялась выглянуть сразу, решив поверить ему на слово. Еще пару минут мы просто стояли, втискиваясь в нишу. В принципе можно было и еще так постоять, это было приятно, но времени действительно не было, поэтому мы нехотя отлепились друг от друга и с независимым видом двинулись к очереди.
За несколько лиц перед нами рычал и ярился надменный военный-оборотень, чей зверь, скорее всего, был потерян, так как руку полностью заменял сложный артефакт. Так и не добившись разрешения на проход, он ушел, громко ругаясь.
И когда двигаясь маленькими шажками, понемногу подошли к двери - узнали в чем было дело. Оба охранника уставились на нас и зарычали.
- Артефакты, - сказал маленький остроносый человечек. - Если у вас есть магические предметы, вы обязаны сдать их.
Волки протянули нам по мешочку. Крис положил туда пачку летунов и штук пять небольших разнокалиберных коробочек непонятного мне назначения.
Артефакт изменения внешности я оставила лежать в кармане со времени трансформации в доме Ера. Этот полицейский предмет поиском не должен был определялся, и действительно, определители магии на него не отреагировали.
Вместо мешочка Крису выдали небольшой номерок с индивидуальной руной.
И мы прошли внутрь. Туда, где удивительно красиво переливался по стенам визийский шелк, звучала завораживающая музыка, и разливалась аура. Легкая, ненавязчивая, кружащая голову волна присутствия белых вампиров.
Множества белых вампиров. Повелителей страсти.
- Крис? - тихо спросила я. - Что происходит?
- Мы попали в театр, где показывают романтические истории, - тихо прошептал он, - я пару раз бывал на таких. Играют вампиры Белого Крыла, поэтому все кажется очень волнующим. Зрители сопереживают любовной линии спектакля. Не волнуйся.
- А, - сказала я. - Тогда нормально.
Но было не очень нормально, потому что у меня пересохли губы. Аура страха, даже в своей дикой воздействующей форме, практически не брала меня. И, узнав о своей приближенности к сильной крови примарха, я тайно решила, что теперь вообще не поддамся аурам вампиров.
Но оказалось, что это страха во мне было мало. Почти не за что было зацепиться Черному Крылу в моей не обремененной страхами и горем душе. И сильная первобытная кровь выстроила защиту, почти полностью защищая от черной ауры печали и испуга.
А вот аура вожделения...
Зрители, пришедшие на спектакль, представляли весь социальный срез города. Добротно и слишком тепло для ранней осени одетые торговцы, их румяные, дородные спутницы с горящими глазами, тонущие в многочисленных оборках. Слишком фривольно одетые для статуса жен.