В зеркале на стене комнаты отразилась стройная девушка замученной внешности. А что, мой облик неоспоримо доказывает, что парни-оборотни смотрят на душу, а не на внешние красоты. Я хихикнула и очаровательно прикусила губку, любуясь отражением.

Ой, что ж я время теряю!

Выскочив из комнаты, заозиралась и замахала руками, призывая Родди. Вскоре он уже быстро передвигался по комнате, стараясь всего коснуться. Время тикало. Артефакт влияния никак не находился. Выглядывая за дверь, чтобы загодя увидеть поднимающегося по лестнице Ирбиса, я в панике обнаружила идущего с другой стороны коридора Итана!

Что же делать? Они с Джейкобом друзья, и сейчас он явно направляется в гости к товарищу!

Под заполошные взмахи моих рук, Родди сноровисто залез под стол, но меня-то Итан мог заметить в коридоре, поэтому пришлось оставаться на виду. Развернувшись на дрожащих ногах, я наступила на край сброшенного покрывала, поскользнулась, ахнула и упала на кровать, взмахнув юбками. В итоге, когда Итан распахнул дверь, он увидел меня лежавшую на постели Ирбиса, с распахнутым воротом и подвернутым до колен подолом.

А, гулять так гулять, я томно потянулась, подбивая подушку и чувствуя себя настоящей лисой-шпионкой. Если Итан на меня полностью отвлечется, Родди сможет выскользнуть из комнаты.

Моя рука нашарила под подушкой свернутый комок. Им оказался белый платок без вензелей, и, когда я поднесла его к носу, он пахнул на меня еле заметным копченым запахом.

- Мари, - мрачно произнес Итан. - Это то, что я думаю?

Приор наклонил голову набок, рассматривая мои коленки, задышал тяжело. Его широкая грудь заходила ходуном.

- Подожди, не мешай, - ответила я, увлеченно обнюхивая платок.

Итан подошел и провел ладонью по щиколотке. Я сразу отвлеклась и изумленно подняла бровь. Вместо того, чтобы почувствовать глубину своего падения, приор попробовал провести рукой дальше до колена. И тут же получил пинок по ноге, вынуждающий отшатнуться.

Я торопливо села, одергивая подол и хмуря брови. Только что, даже не задумавшись, я автоматически кокетничала, представляла себя лисой. Что со мной происходит?! Последние дни меня настигали перепады настроения, хотелось играться и флиртовать, хотелось нравиться. Только ежедневные объятия с Крисом останавливали мои опять начавшие просыпаться инстинкты оборотня. Что там миссис Беридер говорила? Самое важное для любого оборотня - инстинкт размножения... О, забытые боги! С кошкой надо было что-то делать.

Пока я размышляла над мелкими, не сразу заметными изменениями характера, Итан сделал шаг ближе.

За его спиной из-под стола вылез Родди, натянул на себя валяющееся покрывало, о которое я споткнулась, и пополз в сторону двери темной непонятной горкой.

- Ты так странно смотришь, - осторожно сказал приор.

- Да так, ракурс хороший.

Итан сощурился, раздул ноздри, принюхиваясь. Но в человеческом облике ему явно не хватало звериного чутья.

- Ты с Крисом или с Джейкобом? - прямо спросил он.

И мне стало стыдно. Какие игры, какая лиса.

- Я невеста Кристофера. А здесь глупость несусветная, поскользнулась и упала на кровать, не обращай внимания.

Кто-то хмыкнул.

- Поскользнулась и упала на кровать? Надо запомнить, чудесное объяснение. Ах, я поскользнулась и нечаянно на него наделась, сейчас слезу.

Оглянувшись, мы обнаружили в дверях иронизирующую Сью.

- А нос-то задирала, а невинность изображала! И это кто ползет?

Она ткнула пальцем в прикрытого материей Родди. Тот замер, поводил слепо головой, понял, что раскрыт, встал, скинув покрывало. Пожал плечами и нагло заявил:

- Я тоже упал. Поскользнулся, и это на меня наделось. Здесь работает артефакт с неуклюжестью, так что будьте осторожны, как вы там говорили, милая Сью, не наденьтесь друг на друга.

Он подошел к кровати, церемонно подал мне руку и мы быстро пошли к двери. Вежливо кивнули оставшимся и выскочили в коридор. Уф. Упавшие небеса...

Бежали по этажам, лестницам, пока не ворвались в административный холл. Запыхавшиеся, красные от стыда, прижались к противоположным стенкам, не в силах поднять глаза друг на друга.

- Родди, это было ужасно.

- Ага.

- Давай забудем, мы не обшаривали чужую комнату, ты не ползал, я не лежала на кровати? - внесла я деловое предложение.

- Ты это о чем? - изобразил недоумение Родди. Мы приободрились и облегченно улыбнулись друг другу.

Крис пришел в комнату примерно через час, когда я уже переоделась, сделала пару домашних заданий, переволновалась и ходила от стены к стене.

Он сбросил на стул тяжелый артефакт-отмычку и сообщил неожиданные новости. Они с Каем в итоге вышли... на улицу Масок, прямо в городе.

- Там странный театрик, - делился жених, неторопливо переодеваясь. - Надо бы завтра туда податься. А у вас что?

Я кратко рассказывала про платок, а сама жадно наблюдала, как он стягивает с себя жилет с кожаными вставками, как расстегивает рубашку с кружевными рукавами, обнажая впалый гладкий живот.

Ера насторожился, облизнул верхнюю губу, склонил голову, внимательно меня рассматривая.

- У тебя торчат соски.

Я торопливо прикрыла руками верх блузы. Он усмехнулся.

- Последние дни ты прямо ненасытна, как будто опять течка, только для меня одного. Иди сюда.

- Нас ждут, - жалко произнесла я, стараясь успокоить дыхание.

- Подождут, - лениво ответил Крис, обходя стол.

Выставив вперед ладони, я двинулась в противоположную сторону.

- Нам нельзя потакать моей кошке, я же оборотень, я буду все больше думать о...

- О чем? - прошептал горячо Крис. - Обо мне? Так думай.

И схватил за ткань юбки. Я взвизгнула и рванулась, но меня подтягивали, материя скрипела. Только потому что он мог порвать юбку, я обмякла, и когда Крис решил перехватить руками, бодро рванула к двери.

К которой и оказалась прижата через секунду.

- Крис, пожалуйста, пожалуйста, я так старалась, одевалась в самое хорошее платье, чтобы понравиться твоему родителю. Платье пострадает...

- Не пострадает, - его руки накрыли ноющую грудь, и я задохнулась, хватая воздух.

Он смотрел внимательно, впитывая мои подергивания, гладил большими пальцами торчащие сквозь ткань соски. Стянул амулет изменения внешности, освободив запутавшуюся в тесемке прядь. И, как обычно, охнул от восхищения, заставляя радостно сжаться мое сердце. Погладил пальцами по кругу, вырывая тихий звук.

- Расскажи мне, Мари, что ты чувствуешь.

Я знала, что он боится рано или поздно наступившей потери чувствительности, что любит, когда я делюсь чувствами, и старалась делать это для моего Криса.

- Я, я... горю. Сухо во рту.

Он быстро наклонился и поцеловал, вылизывая щеки изнутри языком, делясь влагой. Рассмеялся в рот, когда я мелко задрожала. Поцеловал нежно верхнюю губу, чуть потягивая за нее, отстраняясь.

- Что ты ощущаешь, когда я так к тебе притрагиваюсь?

Легко коснулся затвердевшим низом и мгновенно отстранился, продолжая поглаживать ноющие соски.

- Крииис...

- Что Крис?

- У меня болит. Между ног. Скрутило пружиной. Коснись меня еще раз.

Все также смотря в глаза, он потерся, мягко поводя бедрами. И тут же поймал ртом мой изнывающий стон.

- Как ты говорила? Мы торопимся? Может отложим?

И улыбнулся хищнически, удовлетворенно, когда я, рыча разъяренной кошкой, сама прижалась к нему бедрами.

Тихий, напряженный голос. Он отстранился плечами, не давая мне полностью прижаться.

- Умница моя, Мари, хочешь меня. Покажи мне это. Расстегни сама шнуровку.

Шипя сквозь зубы, я дергала за тесемки, пока не открыла ворот платья, приспустив плечи, давая ему любоваться выпрыгнувшими на свободу округлостями. Они качнулись, поведя торчащими, припухшими сосками, под взглядом Криса.

- Теперь подол, поднимай.

Упер обе руки по сторонам от моей головы, и смотрел как я задираю наверх складки платья, закручивая у пояса.